Ахда́мы, аль-Ахда́м (араб. الأخدام‎‎ — мн. ч. от خادم‎ — слуга) — социальная группа (каста) в Йемене, отличающаяся от большинства населения веддоидным телосложением и тёмным цветом кожи. Ахдамы находятся на самом низу общественной иерархии^[1] и социально изолированы, в основном занимаются тяжёлым физическим трудом в крупных городах страны. По разным оценкам, число ахдамов составляет от 500 тыс. до 3,5 млн человек.

Насчёт происхождения ахдамов существуют различные мнения: их считали потомками древних химьяритов^[2], рабов из Африки^[3] или эфиопских завоевателей^[4].

Множество ремёсел презираются гордыми бедуинами, и ими занимаются только ахдамы. Они занимаются дублением кож, стиркой белья, изготовлением горшков, убоем скота, что должно осквернять их, хотя они и не считаются настолько нечистыми, чтобы предметы, выходящие из их рук, не могли быть в употреблении у других^[5].

Ахдамы могут входить в мечети, но не в дома арабов. Они живут всегда в стороне, обыкновенно за чертой городов и местечек, не платят никаких податей, а для их правителя считается позорным привлекать их к каким-бы то ни было общественным обязанностям. Даже в Адене, где кастовые понятия не признавались официально, ахдамы живут в особом квартале, но, в большинстве случаев, ведут менее оседлую жизнь, чем другие части населения, вследствие чего Карстен Нибур сравнил их с цыганами^[5]. Известны случаи, когда арабы сожительствовали с женщинами-ахдамками^[6].

В некоторых местностях из ахдамов выделяются цирюльники, как особая каста, с таким же общественным положением. В Йемене, однако, ещё ниже стоят две касты настоящих париев (шумр и шафеди), исполняющих все наиболее отталкивающие работы; к этим кастам, так же, как в Индии, причисляются музыканты, певцы и фокусники, и им воспрещается посещение мечетей^[5].

Примечания