Биру́та (лит. Birutė ; ум. 1382) — жена литовского князя Кейстута, мать великого князя литовского Витовта. О её жизни известно крайне мало. После смерти в Литве и особенно в Жемайтии сложился сильный культ Бируты.

Свадьба

О её происхождении известно мало. Вероятно, родилась около Паланги в знатной жемайской или куронской семье. Хроники отмечают, что Бирута была вайделоткой (жрицей) и охраняла священный огонь, служа литовским языческим богам. Бирута славилась своей красотой, о чём стало известно и князю Кейстуту. Кейстут попросил руки Бируты, однако получил отказ, так как Бирута дала обет безбрачия. Неудовлетворённый отказом, Кейстут похитил Бируту и отвёз в свою столицу Троки, где устроил пышную свадьбу. Старший сын Бируты и Кейстута Витовт родился около 1350 года, что даёт некоторые основания полагать, что свадьба состоялась в 1349 году или несколько ранее.

Смерть

Обстоятельства смерти Бируты не вполне ясны. В 1381—1382 годах Кейстут вёл войну против своего племянника Ягайлы, который стал великим князем литовским и подписал направленный против Кейстута договор с Тевтонским орденом. Заманив Кейстута в свой лагерь, Ягайло схватил его и заключил в Кревском замке. Вскоре Кейстут был найден мёртвым, однако существуют свидетельства в пользу того, что он был убит. Из одного единственного источника тевтонского происхождения известно, что после бегства Витовта Бирута, находившаяся в это время в Бересте, была обвинена в организации побега и утоплена в реке. Тем не менее, спустя 35 лет жемайтская делегация на Констанцском соборе отрицала убийство Бируты. По легенде, Бирута вернулась в своё святилище и продолжала служить богам до самой смерти около 1389 года. Похоронена она была якобы на вершине названного в её честь холма в Паланге.

Культ

После её смерти в Литве и особенно в Жемайтии развился сильный культ Бируты. Среди местных жителей она почиталась как богиня или языческий аналог святой. В 1989 году на вершине холма Бируты археологами были найдены свидетельства существования на этом месте в конце XIV — начале XV веков святилища и обсерватории. Чтобы отвратить население от поклонения языческим богам и Бируте на этом месте в 1506 году была построена часовня святого Георгия. В 1898 году часовня была перестроена и сохранилась по сей день.

Дети

Генеалогия Гедиминовичей доподлинно неизвестна. По наиболее принятому мнению, Бирута была единственной женой Кейстута. Однако есть свидетельства в пользу того, что Бирута была второй женой князя. Обычно называют девять детей Бируты и Кейстута:

Ссылки

•  (англ.) Birutė // Encyclopedia Lituanica. — V. II. — Boston, 1972. — pp. 361—362.  (Проверено 14 августа 2010).
•  (лит.) Vaitkevičius V. Rašytiniai Šaltiniai apie Birutės Kalną // Palanga Botanical Park, Lithuanian Art Museum.  (Проверено 14 августа 2010).
•  (лит.) Klimka L. Birutės kalnas // Palanga Botanical Park, Lithuanian Art Museum.  (Проверено 14 августа 2010).
•  (лит.) Žulkus V. Palangos priešistorė ir viduramžiai archeologo akimis. II // Palangos istorija. Klaipėda: Libra Memelensis, 1999.  (Проверено 14 августа 2010).
•  (лит.) Deidulė I. Vytauto Didžiojo įvaizdžio genezės mįslė, — «ieškokite moterų». Birutės kultas, Vartiklis.  (Проверено 14 августа 2010).