Боковая полоса частот — дополнительная полоса частот, возникающих при модуляции несущего колебания.

При амплитудной модуляции возникают две полосы боковых частот — верхняя (ВБП) и нижняя (НБП). ВБП предсталяет собой спектр сумм несущей частоты и частотного спектра модулирующего сигнала, НБП — спектр их разностей.

Рассмотрим простейший случай: несущая частота 1000 кГц промодулирована синусоидальным сигналом с частотой 1 кГц. ВБП при этом будет представлена одной частотой 1000+1=1001 кГц, НБП — 1000-1=999 кГц.

Именно в боковых полосах частот передаётся информация. Ширина боковой полосы зависит от ширины спектра передаваемого сигнала. Для служебной радиотелефонной связи обычно достаточно 2,4...3 кГц, для радиовещания - 10 кГц, для телевидения — 6 МГц.

Во избежание помех несущие частоты различных передающих станций должны отстоять друг от друга на расстоянии, большем, чем сумма боковых полос.