Джеймс Бёрд-младший (англ. James Byrd, Jr.) (1949—1998) — афроамериканец, который был убит тремя белыми мужчинами в Джаспере, штат Техас , 7 июня 1998 года. Это преступление широко освещалось СМИ в США и привело к принятию 28 октября 2009 года «Акта Мэттью Шепарда и Джеймса Бёрда-младшего», расширившего законодательное определение преступления на почве ненависти^[1].

Убийство

7 июня 1998 года Бёрд сел в автомобиль, пассажиры которого предложили подбросить его. Вместо того, чтобы подвезти Джеймса до дома, Шон Аллен Берри, который управлял автомобилем и был знаком с убитым, Лоуренс Рассел Брюэр и Джон Уильям Кинг отвезли Бёрда в лесистую местность, жестоко избили, мочились на него, когда Джеймс был уже без сознания, затем привязали цепью за ноги к пикапу и тащили про проселочной дороге три мили. Отрубленную голову Бёрда и правую руку полиция обнаружила примерно в миле от обезглавленного туловища. На протяжении двух миль тянулся кровавый след с частями тела и личными вещами убитого^[2]. Судебно-медицинское исследование показало, что когда Джеймса волокли по дороге, он был ещё жив. Убийство Бёрда было совершено с соблюдением классической традиции линчевания, к которой относятся обезглавливание жертвы и увеселительные мероприятия, такие как пикник или барбекю непосредственно в момент убийства или сразу после него.

Обвиняемые

Шон Аллен Берри

Водитель грузовика. Отсутствовали доказательства того, что он был расистом. Бэрри также заявлял на следствии и суде, что Брюэр и Кинг несут полную ответственность за совершенное преступление. Брюэр, однако, дал показания, что Берри перерезал Джеймсу горло, прежде чем того привязали к пикапу. Жюри присяжных решило, что у этой версии недостаточно доказательств. В результате, Берри избежал смертной казни и был приговорен к пожизненному заключению^[3]. Он получит право на условно-досрочное освобождение 7 июня 2038 года.

Лоуренс Рассел Брюэр

Ранее отбывал наказание в тюрьме за хранение наркотических средств и кражу со взломом, условно освобожден в 1991 году. После нарушения условий об условно-досрочном освобождении в 1994 году был возвращён в тюрьму. По его показаниям в суде, он присоединился к расистской группировке, организованной Кингом, чтобы противостоять насилию со стороны других заключенных. Судебный психиатр дал заключение, что Брюэр не раскаялся в содеянном. В конечном итоге осуждён и приговорён к смертной казни^[4]. Казнен в тюрьме Хантсвилла смертельной инъекцией 21 сентября 2011 года^[5]. За день до казни Брюэр сказал: «Сожалею ли я о содеянном? Нет, не жалею. Я сделал бы это снова…»^[6]

Джон Уильям Кинг

Обвинен в том, что избил Бёрда, привязал его к грузовику и тащил по дороге, пока тот не скончался. Кинг утверждал, что когда ранее отбывал тюремное заключение, он подвергся групповому изнасилованию со стороны чернокожих заключенных и был вынужден для самозащиты организовать расистскую группировку^[7]. На теле Кинга было обнаружено несколько татуировок: чернокожий человек, подвешенный к дереву, нацистские символы, а также символика организации белых расистов, отбывающих тюремное заключение, известная как «Конфедерация рыцарей Америки». В письме Брюэру, которое было перехвачено администрацией тюрьмы, Кинг писал, что гордится своим поступком и что ради того, что совершил, ему не страшно и умереть. Кинг писал:

Не важно, чем все это закончится, мы уже стали частью истории. Смерть дороже бесчестия. Зиг хайль!^[8]

Он был признан виновным и приговорен к смертной казни за его роль в похищении и убийстве Бёрда.

Реакция на убийство

Убийство решительно осудили Джесси Джексон и центр Мартина Лютера Кинга, как акт расизма. Семьей жертвы преступления создан Фонд защиты от расизма Джеймса Бёрда. В 1999 году Шанталь Акерман, вдохновленная литературными произведениями Уильяма Фолкнера, собиралась снять фильм о красоте американского Юга. Однако, прибыв в Джаспер и ознакомившись с обстоятельствами жестокого убийства, она передумала. Некоторые правозащитные организации обвинили Джорджа Буша в косвенном пособничестве расизму, так как будучи губернатором штата Техас, он выступал против расширения законодательного определения преступления на почве ненависти. Кроме того, ссылаясь на занятость, Буш отказался присутствовать на похоронах Бёрда. В 2001 году губернатор Техаса Рик Перри подписал закон о преступлении на почве ненависти^[9]. В 2009 году в США вступил в силу федеральный закон, известный как «Акт Мэттью Шепарда и Джеймса Бёрда-младшего», расширивший законодательное определение преступления на почве ненависти^[1].

Примечания