Вазодилатация — медицинский термин, используемый для описания релаксации гладкой мускулатуры в стенках кровеносных сосудов. Это результат процесса выделения из базофилов гистамина и гепарина, что ведёт к расширению просвета сосудов и адгезии (прилипание и проникание из сосуда) Т-Лимфоцитов в очаг воспаления. Противоположным процессом вазодилатации является вазоконстрикция.
Вещества, вызывающие вазодилатацию, часто используются в качестве лекарственных препаратов для лечения гипертонии.
Адреналин и норадреналин, расширяют кровеносные сосуды скелетных мышц, действуя на бета-2 адренергические рецепторы. Эти вещества, однако, являются причиной вазоконстрикции других сосудов.
Гистамин — это один из медиаторов воспаления и аллергических реакций. Его резкий выброс, происходящий, например, при анафилактическом шоке, вызывает внезапное, а иногда и опасное для жизни, падение давления.
Оксид азота(II) — вызывает расслабление гладких мышц кровеносных сосудов. Действие общей группы препаратов, называемых нитраты (нитроглицерин) основывается на влиянии оксида азота.