Виртуальная (синтетическая) экономика - эмерджентная экономика, существующая в виртуальной реальности многопользовательского мира, обычно основывается на обмене виртуальными благами в рамках онлайн-игры. При оценке полезности того или иного виртуального блага большинство пользователей основывается скорее на том удовольствии, которое оно позволит им получить от процесса игры, чем на своих биологических нуждах, однако есть пользователи, которые в виртуальной экономике работают, а не отдыхают.

Некоторые MMORPG или имитационные игры типа Second Life позволяют обмениваться персонажам виртуальными благами, или даже обменивать виртуальную валюту на реальную, что позволяет некоторым пользователям зарабатывать в реальном мире, предоставляя другим пользователям блага и виртуальные услуги.

Для существования полноценной виртуальной экономики, похожей на современные, необходимо существование виртуальной собственности. Выделяют следующие пять признаков виртуальной собственности:^[1]

1. Соперничество в получении виртуальных благ
2. Стойкость владения (собственность сохраняется пока игрок отключён от игры)
3. Наличие влияния одних виртуальных благ на другие
4. Наличие внутриигровых рынков и внутриигровой валюты
5. Возможность у пользователей создавать стоимость

Примечания