Дифференциальное вращение— тип вращения, при котором разные части объекта вращаются вокруг общей оси вращения с различной угловой скоростью. Как правило, наличие дифференциального вращения говорит либо о жидком или газообразном агрегатном состоянии физического тела, либо о «составной» природе объекта или механизма, части которого связаны только посредством оси вращения.

В противоположном случае, когда объект вращается как единое тело, говорят о твердотельном вращении.

В астрономии такой тип вращения встречается в случаях крупных небесных тел, которые не имеют твёрдой поверхности или обладают значительной газовой оболочкой — например, у планет-гигантов и звезд. В данном случае разные области небесного тела со своими широтами имеют собственный период обращения вокруг оси вращения. Дифференциальное вращение наблюдается также в случае аккреционных дисков и протяженных колец планет. Среди погодных явлений дифференциальным вращением обладают циклоны, смерчи и т.д.

См. также

• Дифференциал
• Водоворот
• Солнце