77°30′ ю. ш. 165°00′ в. д. / 77.5° ю. ш. 165° в. д. ^(G) (O)-77.5, 165

Мак-Мёрдо (англ. McMurdo Sound) — пролив в Антарктиде, покрытые льдом воды которого простираются приблизительно на 55 км в длину и ширину. На севере пролив выходит в Море Росса. На западном берегу пролива возвышается гора Royal Society Range, высотой в 4205 метров над уровнем моря, а с южной стороны пролив заканчивается Шельфовым ледником Мак-Мёрдо. Восточной границей служит Остров Росса — отправная точка многих ранних антарктических экспедиций. На острове находится действующий вулкан Эребус, имеющий высоту 3794 метра, а на южной стороне располагаются крупнейшие научные базы Антарктиды: база Мак-Мёрдо (США) и Скотт-Бейс (Новая Зеландия). Менее 10 % береговой линии пролива Мак-Мёрдо свободно ото льда^[1]. Пролив находится от Южного полюса на удалении в приблизительно 1300 км.

Пролив был открыт капитаном Джеймсом Кларком Россом в феврале 1841 года и был назван им в честь лейтенанта Арчибальда Мак-Мёрдо с экспедиционного корабля HMS Terror^[2]. Сегодня пролив Мак-Мёрдо служит конечной точкой маршрута для вспомогательных грузовых судов и самолётов, совершающих пасадку на плавучие льды близ станции Мак-Мёрдо. Постоянное нахождение с 1957—1958 годов на станции учёных и технического персонала превратило Бухту зимних стоянок в крайне загрязнённую гавань.

Паковый лёд, оспоясывающий береговую линию Бухты зимних стоянок и других мест пролива, является большим препятствием для судоходства. Для плавания в тех местах требуется укреплять корпуса судов и часто прибегать к ледокольному эскортированию. Столь экстремальные морские условия значительно ограничивают число туристов, которые, однако часто посещают Антарктический полуостров, находящийся в октрытых водах. Немногим туристам, которым удаётся достичь пролива Мак-Мёрдо, открываются живописные пейзажы с представителями местной фауны — от косаток и тюленей, до пингвинов Адели и императорских пингвинов.

Холодные околополюсные течения уменьшают поток тёплых вод в Южного и Тихого океанов, достигающих пролива Мак-Мёрдо и дургих антарктических прибрежных вод. Сильные стоковые ветра, дующие вниз с Полярного плато, делают Антарктиду самым ветреным контенентом в мире. Зимой пролив Мак-Мёрдо покрывается льдом, чья толщина колеблется в районе 3 метров. Летом же паковый лёд откалывается, тогда ветер и сильные течения могут сместить его дальше на север, создавая холодные глубинные течения, проникающих в бассейны океанов мира. В течение полярной ночи температура на станции Мак-Мёрдо может понизиться до −51 °C. Декабрь и январь — самые теплые месяцы, средний температурный максимум находится в районе −1 °C.

Значение

Роль пролива Мак-Мёрдо как стратегически важного водного пути восходит к началу XX века. Британские исследователи Эрнест Шеклтон и Роберт Скотт выстроили базы на берегу пролива, которые служили им в качестве отправных точек в экспедициях к Южному полюсу.

Пролив Мак-Мёрдо не теряет своего значения и сегодня. Грузовые и пассажирские самолёты приземляются на ледяную взлётно-посадочную полосу аэродрома Поле Уильямс, находящегося на шельфовом леднике Мак-Мёрдо. Кроме того, ежегодно грузовые суда и танкеры входят в пролив для осуществления необходимых поставок для нужд крупнейшей научной базы континента — станции Мак-Мёрдо. И американская база, и новозеландская Скотт-Бейс находятся на южной оконечности острова Росса.

Остров Росса является крайней южной точкой Антарктиды, находящейся в зоне судоходной доступности, а Бухта зимних стоянок в проливе Мак-Мёрдо — самый южный морской порт в мире^[3]. Однако, его доступность зависит от благоприятных ледовых условий в проливе.

В зимние месяцы Мак-Мёрдо практически полностью покрывается льдом. Даже летом, корабли, входящие в него, иногда блокируются однолетним (припаем) и многолетним льдом, что вызывает необходимость прибегать к помощи ледоколов. Тем не менее, океанские течения и сильные ветра Антарктиды могут сносить паковые льды на север, в море Росса, временно освобождая воды залива ото льда.

Примечания