Меккелев дивертикул — локальное мешковидное выпячивание стенки тонкой кишки, образовавшаяся вследствие неполного заращения желточного протока, который участвует в питании плода. Меккелев дивертикул считают истинным дивертикулом, так как его стенка содержит все слои кишки. Средняя длина — 5–7 см, но бывают дивертикулы и большего размера.

Располагается в большинстве случаев на последних (дистальных) 50 см подвздошной кишки. Может никак себя не проявлять, но может воспаляться и симулировать клиническую картину острого аппендицита. Поэтому при операциях по поводу аппендицита обязательно должен быть выполнен осмотр тонкой кишки на расстояние до 1 метра.

Эпителий примерно одной трети дивертикулов относят к эпителиям железистого типа, способных вырабатывать соляную кислоту. Возможно возникновение хронической язвы, которая, в свою очередь, может осложниться перфорацией или кровотечением.

В крайних случаях нарушения обратного развития меккелев дивертикул заканчивается прочным рубцовым тяжем толщиной со шнурок от ботинок, который прикрепляется изнутри брюшной полости к пупочному кольцу. В этом случае, меккелев дивертикул может стать причиной угрожающего жизни заболевания — кишечной непроходимости.