Большая советская энциклопедия дает следующее определение выражению «модус вивенди»:

Модус вивенди (лат. modus vivendi — образ жизни, способ существования) — дипломатический термин, применяемый для обозначения временных или предварительных соглашений, которые впоследствии предполагается заменить другими, более постоянного характера или более подробными. Документ, устанавливающий Модус вивенди, может и не носить этого наименования, а представлять собой обычное соглашение или даже конвенцию за подписью обеих сторон, чаще всего Модус вивенди устанавливается в форме обмена нотами.