Начальная скорость пули — скорость движения пули у дульного среза ствола.

За начальную скорость принимается условная скорость, которая несколько больше дульной и меньше максимальной. Она определяется опытным путем с последующими расчетами. Дульная скорость сильно зависит от длины ствола: чем длиннее ствол, тем большее время пороховые газы могут воздействовать на пулю разгоняя её. Для пистолетных патронов дульная скорость примерно равна 300—500 м/с, для промежуточных и винтовочных 700—1000 м/с.

Величина начальной скорости пули указывается в таблицах стрельбы и в боевых характеристиках оружия.

При увеличении начальной скорости увеличивается дальность полета пули, дальность прямого выстрела, убойное действие пули и пробивное действие пули, а также уменьшается влияние внешних условий на её полет.

Даже обычные пули, которые имеют начальную скорость более 1000 м/с обладают мощным фугасным действием. Это фугасное действие обладает экспансивным ростом, по мере того как начальная скорость переходит границу в 1000 м/с.

Основные факторы, влияющие на начальную скорость пули

• вес пули;
• вес порохового заряда;
• форма и размер зёрен пороха (скорость сгорания пороха).

Дополнительные факторы, влияющие на начальную скорость пули

• длина ствола;
• температура и влажность порохового заряда;
• плотность заряжания;
• силы трения между пулей и каналом ствола;
• температура окружающей среды.

Влияние длины ствола

• Чем длиннее ствол, тем большее время на пулю действуют пороховые газы и тем больше начальная скорость. При постоянной длине ствола и постоянном весе порохового заряда начальная скорость тем больше, чем меньше вес пули.

Влияние характеристик порохового заряда

• Формы и размеры пороха оказывают существенное влияние на скорость горения порохового заряда, а следовательно, и на начальную скорость пули. Они подбираются соответствующим образом при конструировании оружия.
• С повышением влажности порохового заряда уменьшаются скорость его горения и начальная скорость пули.
• С повышением температуры порохового заряда увеличивается скорость горения пороха, а поэтому увеличиваются максимальное давление и начальная скорость. При понижении температуры заряда начальная скорость уменьшается. Увеличение (уменьшение) начальной скорости вызывает увеличение (уменьшение) дальности полета пули. В связи с этим необходимо учитывать поправки дальности на температуру воздуха и заряда (температура заряда примерно равна температуре воздуха).
• Изменение веса порохового заряда приводит к изменению количества пороховых газов, а следовательно, и к изменению величины максимального давления в канале ствола и начальной скорости пули. Чем больше вес порохового заряда, тем больше максимальное давление и начальная скорость пули.

Длина ствола и вес порохового заряда увеличиваются при конструировании оружия до наиболее рациональных размеров.