Ни́кта (134340 II Nix, ранее S/2005 P 2) — естественный спутник Плутона, один из двух открытых в июне 2005 года космическим телескопом Хаббл. Снимки, на основании которых было совершено открытие, были сделаны 15 мая и 18 мая 2005 года. Спутники на них были впервые обнаружены 15 июня 2005 года. После проведения дополнительных исследований и проверок, 31 октября 2005 года открытие было обнародовано. В 2006 спутники получили собственные имена.

По имеющимся снимкам можно сделать вывод, что спутник находится на круговой орбите, в той же плоскости, что и Харон, на расстоянии приблизительно 50 тыс. км от Плутона. Точных данных о его размерах пока нет, но, предположительно, диаметр спутника от 32 до 145 км. Более точные данные могут быть получены дальнейшим анализом его отражательной способности. Никта приблизительно на 20 % темнее, чем её компаньонка, Гидра, а значит, по всей видимости, меньше.

Никта близка к орбитальному резонансу с Хароном, делая один оборот вокруг планеты на четыре орбитальных оборота Харона, а также с Гидрой (отношение периодов 3:2).

Спутник вместе с Плутоном будет подробнее изучен в 2015 году, в рамках полёта беспилотного зонда New Horizons.

Название спутника было объявлено 21 июня 2006 года в циркуляре № 8723^[1] Международного астрономического союза. Первоначально предполагалось дать спутнику имя Nyx в честь древнегреческой богини ночи. Однако, чтобы не путать спутник с астероидом 3908 Nyx, написание названия было изменено к форме, использовавшейся в позднеантичное время. Начальные буквы названий новооткрытых спутников Никта и Гидра (N и H) совпадают с начальными буквами миссии New Horizons.

Примечания