Населённый пункт впервые упоминается в 1831 году. Посёлок возник как деревня Харче́вня по обе стороны Астраханского тракта.
В 1866 году здесь была открыта железнодорожная станция Богоявленск на линии Ряжск — Козлов (Мичуринск). При ней стало расти село Богоявле́нское.
В 1888 году была построена церковь Пресвятой Богородицы (сохранилась поныне).
В 1958 году село Богоявленское переименовали в поселок Первомайский — в честь праздника Первого Мая. Ранее, 11 ноября1937 года, Сеславинский район, где находилось Богоявленское, стал Первомайским.
Сельхозпредприятия, завод химического машиностроения ОАО «Первомайскхиммаш»[6] (в прошлом градообразующий), мясоптицекомбинат «Первомайский», Первомайское ЛПУМГ и пр.[7]
↑ Численность населения Российской Федерации по муниципальным образованиям на 1 января 2014 года. Проверено 2 августа 2014. Архивировано из первоисточника 2 августа 2014.
Всероссийская перепись населения 2002 года. Том. 1, таблица 4. Численность населения России, федеральных округов, субъектов Российской Федерации, районов, городских поселений, сельских населённых пунктов - райцентров и сельских населённых пунктов с населением 3 тысячи и более. Архивировано из первоисточника 3 февраля 2012.
Всероссийская перепись населения 2010 года. 9. Численность населения городских округов, муниципальных районов, городских и сельских поселений, городских населённых пунктов, сельских населённых пунктов Тамбовской области. Проверено 9 января 2015. Архивировано из первоисточника 9 января 2015.
Численность населения Российской Федерации по муниципальным образованиям. Таблица 35. Оценка численности постоянного населения на 1 января 2012 года. Проверено 31 мая 2014. Архивировано из первоисточника 31 мая 2014.
Численность населения Российской Федерации по муниципальным образованиям на 1 января 2013 года. — М.: Федеральная служба государственной статистики Росстат, 2013. — 528 с. (Табл. 33. Численность населения городских округов, муниципальных районов, городских и сельских поселений, городских населённых пунктов, сельских населённых пунктов). Проверено 16 ноября 2013. Архивировано из первоисточника 16 ноября 2013.
