Орнитохейр (греч. Ornithocheirus, «птичья рука») — вероятно, самый крупный птерозавр планеты. Орнитохейр был размером с маленький самолёт, но благодаря лёгким полым костям весил не на много больше человека. Размах крыльев Орнитохейра достигал от 12 до 15 метров. Он жил в меловом периоде, 140—70 млн лет назад. Орнитохейр обитал в Европе (в том числе и России), Африке, Австралии и Южной Америке (Аргентина и Бразилия). Его узкий удлинённый череп плавно переходил в длинный клюв, унизанный острыми зубами. Орнитохейры, по-видимому, населяли побережья морей, берега больших озёр и речные поймы.

Описание

Используя восходящие потоки воздуха, наиболее крупные орнитохейры вполне могли пролетать сотни километров, едва взмахивая крыльями. Этому способстовал также относительно небольшой вес — не более 100 кг, поскольку в костях рептилии находились так называемые «воздушные мешки». С высоты небесные гиганты опускались к поверхности воды за рыбой. Заметив добычу, птерозавр мгновенно погружал в воду клюв, смыкал челюсти и заглатывал рыбу целиком. Высокий килевидный гребень на клюве, по-видимому, помогал орнитохейру удерживать его в вертикальном положении в воде.

На суше орнитохейр, как и большинство других птерозавров, двигался медленно и неуклюже, что делало его лёгкой добычей даже для некрупных хищников. Чтобы обезопасить себя от врагов, птерозавры гнездились многочисленными колониями недалеко от воды. А это значит, что прибрежные скалы, утёсы и другие наиболее безопасные и удобные места для гнездования были перенаселены.

Окаменевшие кости орнитохейра впервые были найдены в Южной Англии в 1827 году, но свое название этот птерозавр получил только в 1869 году. Размах крыльев у большинства видов орнитохейра не превышал 2,5 м, однако сравнительно недавно в бразильских горах Сантана были найдены останки настоящего орнитохейра-исполина, размах крыльев которого превышал 13 м.

Хотя окаменелости птерозавров известны ученым более 250 лет, одним из первых официального научного названия удостоился орнитохейр.

Виды

Известно около 30 видов орнитохейров, но скорее всего многие из них представляют собой каких-то других птерозавров.

• Ornithocheirus bunzeli — вид описаный Сили в 1881 году. В настоящее время считается не действительным и помечен как nomen dubium.^[1]
• Ornithocheirus hlavatschi
• Ornithocheirus mesembrinus
• Ornithocheirus simus
• Ornithocheirus wiedenrothi

Орнитохейр в кино

Орнитохейр фигурирует в четвёртой серии научно-популярного сериала «Прогулки с динозаврами».

Примечания

См. также

• Список птерозавров