Пигмалион был царём острова Кипр, сыном Бела и Анхинои. Он вырезал из слоновой кости статую и полюбил её. Делал ей подарки, одевал в дорогие одежды, но статуя продолжала оставаться статуей, а любовь безответной. Во время праздника, посвящённого Афродите, Пигмалион обратился к богине с мольбой дать ему жену столь же прекрасную, как и выполненная им скульптура. Осмелиться попросить оживить холодное изваяние Пигмалион не решился. Тронутая такой любовью, Афродита оживила статую, которая стала женой Пигмалиона[2]. Этот миф, возможно, ввёл в литературу Неанф из Кизика[3]. Золотая Пигмалионова олива хранилась в Гадирах[4].
По одному из вариантов, жена родила от Пигмалиона сыновей Пафоса, Кинира[5] и дочь Метарму[6]. Согласно Овидию, Кинир был сыном Пафоса. Также известен вариант, согласно которому Пафос не сын, а дочь Пигмалиона.
Имя жены Пигмалиона не упоминается в древних источниках. Жан-Жак Руссо в своём сочинении «Пигмалион» (1762) назвал её Галатея. Это имя носила нереида из другого известного древнегреческого мифа, и оно часто встречалось в пасторальных произведениях XVIII века[7].
В искусстве
Имя стало нарицательным, а миф стал частым сюжетом в искусстве.
Картина Аньоло Бронзино «Пигмалион и Галатея» (1529) Галерея Уффици. Флоренция
Картина Жана РауПигмалион, влюблённый в статую (1720)
В основу фильма «Формула любви» (режиссёр — Марк Захаров) положена аналогичная история — любовь к статуе и стремление к ее оживлению
Рассказ Ольги Ларионовой «Планета, которая ничего не может дать» (1967)
Комедия Михаила Казовского «Новый Пигмалион» о скульпторе, у которого ожила статуя его жены, построена на путанице между копией и оригиналом; спектакли по этой пьесе шли в Магаданском музыкально-драматическоим театре, Вологодском областном ТЮЗе и др. в 1980—2003 гг.
«Галатея» — песня группы Otto Dix из альбома «Город»
«Галатея» — фильм-балет А. А. Белинского (1977)
Фильм «Руби Спаркс» (2012) по сценарию Зои Казан, реж. Джонатан Дэйтон, Валери Фэрис, в ролях — Пол Дано и Зои Казан.
Рассказ Альфреда Бестера "Прекрасная Галатея"[значимость не указана 356 дней] (Alfred Bester "Galatea Gallante") о человеке, создавшем на заказ "идеальную женщину" - которая и влюбилась в своего создателя.
Фильм "Моя прекрасная леди" 1964 года — комедия режиссёра Джорджа Кьюкора, созданная на основе пьесы Бернарда Шоу «Пигмалион» и одноимённого мюзикла Фредерика Лоу.
Спектакль"Воспитание Риты (Обучение Риты)" У. Рассела, реж. Кшиштоф Занусси, также создан на основе пьесы "Пигмалион".[значимость не указана 356 дней]
Роман Виталия Семенова "Эффект Пигмалиона" (2013)[значимость не указана 356 дней]. Роман о радостях и разочарованиях в искусстве, муках творчества и любви, за которую необходимо бороться. Либо сдаться…
Короткометражка итальянского режиссёра Начо Серда "Генезис". После смерти жены скульптору, слепившему максимально реалистичную скульптуру жены, кажется, что она начинает оживать, а он превращаться в камень.