Ричард Уильям Пирс (3 декабря 1877, Темука — 29 июля 1953, Крайстчёрч) — новозеландский фермер, изобретатель и авиатор.

Есть утверждения, что он сумел подняться в воздух на самостоятельно сделанном летательном аппарате тяжелее воздуха 31 марта 1903 года, то есть за девять месяцев до полёта братьев Райт. Достоверные документальные свидетельства его полёта отсутствуют^[1], однако известно, что у него не было технической возможности развить свой аппарат до той же степени, что и братья Райт^[2]. Сам Пирс никогда не претендовал на звание первого авиатора и в интервью 1909 года утверждал, что не предпринимал попыток полёта до 1904 года^[3].

На протяжении всей жизни он занимался фермерством, в 1911 году переехал в Милтон^[en], в 1920 году — в Крайстчёрч. С 1911 года больше не занимался полётами и уничтожил свой летательный аппарат, но изобретательством продолжал заниматься до старости, сделав в 1930-е годы, в частности, необычную машину, которая позволяла ему совершать полёты на небольшие расстояния. В последние годы жизни страдал тяжёлым душевным расстройством, опасаясь, что его изобретения найдут иностранные шпионы. В 1951 году уничтожил, как считается, большую часть своих изобретений и был помещён в психиатрическую лечебницу, где и умер два года спустя. В период его жизни деятельность Пирса была практически неизвестна, интерес к его личности в Новой Зеландии, а затем и в мире возник только с 1970-х годов.

Библиография

• Ogilvie, Gordon. The Riddle of Richard Pearse. Auckland, New Zealand: Reed Publishing, Revised edition, 1994. ISBN 0-589-00794-7.
• Rodliffe, C. Geoffrey. Flight over Waitohi. Auckland, New Zealand: Acme Printing Works, 1997. ISBN 0-473-05048-X.
• Rodliffe, C. Geoffrey. Richard Pearse: Pioneer Aviator. Auckland, New Zealand: Museum of Transport and Technology. Inc., 1983. ISBN 0-473-09686-2.

Примечания