Аркадий Иванович Попов (1906 — 16 октября 1944, Слано, близ Дубровника^[1]) — югославский лётчик русского происхождения, нёсший службу в ВВС НГХ, а затем перешедший на сторону Народно-освободительной армии Югославии.

Биография

Место рождения доподлинно неизвестно.

Окончил кадетский корпус в 1926 году, служил в авиации королевского флота Югославии.

В 1941 году после капитуляции Югославии вынужденно вступил в ряды авиации Независимого государства Хорватии^[2] и отправился на Восточный фронт. Службу нёс в 16-м истребительном крыле НГХ. Несмотря на тщательное выполнение заданий командования, Аркадий постепенно испытывал большее и большее отвращение к усташам и нацистам, желая помочь своей исторической Родине.

В 1943 году был арестован гестапо по подозрению в тайной работе на партизан и подвергся пыткам: гестаповцы отрезали ему ухо. К августу 1943 года искалеченный Аркадий окончательно разочаровался в идее о службе в рядах усташей и сбежал к партизанам, угнав самолёт Breguet 19/8^[3].

23 октября 1943 года Аркадий прибыл на аэродром Торторелла, где вступил в формируемую 352-ю эскадрилью Королевских ВВС Великобритании. В эскадрилье Попов в звании майора командовал звеном B, летая на самолёте Supermarine Spitfire, на котором было написано «МСТИТЕЛ ЗА 5 ОФАНЗИВУ» (серб. Мститель за пятое наступление).

26 октября 1944 года Аркадий Попов погиб во время атаки немецкой колонны над селением Слано близ Дубровника^[4]. Его самолёт был сбит зенитной артиллерией; по некоторым свидетельствам, Попов направил горящий самолёт в немецкую колонну бронетехники, повторив тем самым подвиг Николая Гастелло.

Память

• Имя Попова увековечено в памятнике на Мальте, установленном иностранным лётчикам ВВС Великобритании.
• Сразу после войны на месте гибели отважного летчика был установлен 6-метровый памятник в форме крыла английского штурмовика «Спитфайер», его имя было внесено в югославскую военную энциклопедию^[5].

Литература

• Иван Дорба. В чертополохе. Вече, 2010.
• Иван Дорба. Белые тени. Вече, 2010.

Примечания