Промете́й (от др.-греч. Προμηθεύς) — естественный спутник Сатурна, известный также как Сатурн XVI.

Открытие

Был обнаружен в октябре 1980 года астрономом Стюартом Коллинзом на фотографиях, полученных с автоматической межпланетной станции «Вояджер-1». Первоначально присвоено временное обозначение S/1980 S 27, а в 1985 году официально назван в честь древнегреческого титана Прометея.

Орбита

Прометей совершает полный оборот вокруг Сатурна на расстоянии в среднем 139 400 км за 14 часов и 42 минуты. Орбита имеет эксцентриситет 0,0024 и расположена точно на экваторе планеты. Как спутник-«пастух», своей гравитацией Прометей оказывает влияние на кольцо F Сатурна.

Физические характеристики

Прометей имеет неправильную, вытянутую форму, размером примерно 148×100×68 км. На его поверхности расположены хребты, долины и ряд кратеров диаметром до 20 км. Количество ударных кратеров меньше, чем на соседних спутниках Пандоре, Эпиметии и Янусе. Имея очень низкую плотность 0,6 г/см³ и высокое альбедо 0,6, Прометей является скорее всего ледяным пористым телом. Звёздная величина составляет 15,5^m.

Исследования

Прометей называют «пастухом» кольца F. Последние фотографии, сделанные космическим аппаратом Кассини-Гюйгенс 29 октября 2004 года, показывают, что гравитационное поле Прометея создаёт изломы и петли в кольце F, спутник как бы «крадёт» материал из него. Орбита Прометея неустойчива и входит в резонанс с Пандорой. Наиболее заметные изменения в их орбитах происходят примерно каждые 6,2 года.

Галерея

• Покадровое движение Прометея и кольца F

• Прометей создаёт изломы в кольце F

См. также

• Предел Роша

Ссылки

• Прометей на сайте НАСА
• Миссия Кассини
• Astronomy Picture of the Day  (англ.) (2 августа 2010). Проверено 7 октября 2012.