Саблезубые рыбы имеют умеренно вытянутое, сжатое с боков тело с отсутствием нормальных чешуек. Голова крупная и тупая. Во рту имеются тонкие нёбные зубы, которые сильно увеличены и загнуты внутрь, и прямые зубы. Язык беззубый. Глаза варьируются в размерах от маленьких до больших; они имеют трубчатую структуру и направлены вверх. Боковая линия непрерывна. В различных семействах имеется 44—54 позвонков. Саблезубые рыбы не имеют плавательного пузыря, их желудок весьма эластичный.
Один спинной плавник (10—13 лучей) берёт начало немного раньше грудных брюшных плавников. Анальный плавник (26—37 лучей) является крупнейшим плавником и проходит вдоль задней половины рыбы, сужаясь по высоте к краю хвостового плавника. Маленький жировой плавник присутствует. Грудные плавники (11—13 лучей) расположены довольно низко на теле. Все плавники бесхребетные и пигментированные в коричневых тонах.
Саблезубые рыбы имеют окраску от светлой до тёмно-коричневой. Кожа легко рвётся. Самый крупный вид — Атлантическая саблезубая рыба (Coccorella atlantica) со стандартной длиной до 18,5 см.
Эверманелловые активные хищники, которые обитают на глубине 200—1000 метров. На этих глубинах доступно крайне мало света. Саблезубые рыбы используют свои телескопические глаза, направленных вверх. Эластичные желудки позволяют саблезубым рыбам проглатывать добычу крупнее себя; загнутые зубы скорее всего, действуют как у змей и помогают направлять рыбу вниз по глотке. Саблезубые рыбы — это одиночные животные; неизвестно, претерпевают ли они суточные вертикальные миграции.
Их репродуктивные привычки слабо изучены. Известен синхронный гермафродитизм с внешним оплодотворением у Evermannella indica и Odontostomops normalops. Личинки саблезубых рыб являются планктонном и имеют длинные морды и продолговатые глаза до метаморфозы. Мальки остаются на малых глубинах 50—100 метров, опускаясь в более глубокие слои воды с возрастом.
Froese, Rainer, и Daniel Pauly FishBase. Версия апреля 2012 г.
Рыбы: Введение в ихтиологию Peter B. Moyle и Joseph J. Cech, Jr; с. 336. Напечатано в 2004. Prentice-Hall, Inc; Upper Saddle River, NJ. ISBN 0-13-100847-1