Самуй расположен в Сиамском заливе Тихого океана, около 35 км к северо-востоку от города Сураттхани (9° с.ш., 100° в.д.). Размеры примерно вдоль 21 км и 25 км.
Центральная часть острова, в основном, непроходимые горные джунгли (пик Кхаопом, 635 м), ближе к побережью — низменные районы, соединённые между собой единой дорогой, которая пролегает по окружности острова.
Старая столица Натон, на юго-западном побережье острова, остается до сих пор основным портом для рыбной ловли и межостровного транспорта. В Натоне располагается местная администрация, и коммерческий центр для местных жителей. Старые китайские дома на центральной улице, в которых располагаются магазины — напоминание экзотической истории острова.
Климат
Самуй, как весь остальной южный Таиланд, имеет только два явных климатических сезона. Сезон дождей — с мая по декабрь, и сухой сезон — с января по апрель. Дожди в сезон дождей сильны, но непродолжительны.
Считается, что остров был заселен в VI веке нашей эры рыбаками с Малайского полуострова и Китая. Остров нанесен на китайские карты династии Мин, датируемые 1687 годом под названием Pulo Cornam. Происхождение названия Самуй неизвестно. Возможно, это измененное название одного из деревьев, произрастающих на острове — mui, или это измененное китайское слово Saboey, которое переводится как «убежище». Koh в переводе с тайского означает «остров».
Во время второй мировой войны Самуй был оккупирован Японией.
До конца XX века Самуй был изолированной, самодостаточной общиной, имеющей слабые связи с материковой частью Таиланда. На острове даже не было дорог до начала 1970-х годов, и путь в 15 км из одной части острова в другую превращался в 24-часовое путешествие через горные джунгли в центральной части острова.
Первые туристы появились на острове в 1970-х годах. Организованный туризм начал развиваться с конца 1980-х гг.
Население острова составляет около 45 000 человек, основными доходами которого являются туризм, экспорт каучука и кокосовых орехов. Хотя в общественном мнении остров до сих пор представляется нетронутым уголком дикой природы, экономический рост принес не только выгоду местным жителям, но и заметные изменения окружающей среды и культуры, что стало источником конфликта между местными жителями и иммигрантами из других частей Таиланда и других стран.
Самуй был ампхе (районом) провинции Сураттани до июня 2008, после чего ему был предоставлен муниципальный статус независимого города. Весь остров, а также архипелаг Анг Тонг и некоторые другие маленькие острова поблизости — единый муниципалитет (thesaban mueang).
Экономика
Исторически экономика острова основывалась на сельском хозяйстве и ловле рыбы. Остров неслучайно называют «кокосовым», долгое время кокосовые орехи являлись главной сельскохозяйственной культурой, а кокосовые плантации занимали основную часть острова. С 1980 годов туризм стал значимым экономическим фактором в экономике острова, а в данный момент является доминирующим. Массовое строительство и интернет-связь в последние годы сделали остров интересным местом для предприятий IT-индустрии, которые обеспечивают определённую степень экономического разнообразия экономики острова.
Транспорт
Одна из множества второстепенных дорог, прилегающих к главной кольцевой дороге на Самуе
Частный аэропорт, построенный авиакомпанией Bangkok Airways, которая является главным оператором и в течение долгого времени была единственной авиакомпанией, осуществляющей пассажирские авиаперевозки на Самуи. В настоящий момент аэропорт также обслуживают Thai Airways International. Из аэропорта отправляется 27 рейсов в Бангкок, 23 из которых — ежедневные. Кроме этого, осуществляются рейсы в Сингапур, Гонконг, Куала-Лумпур, Паттайю и Пхукет.
Паромное сообщение
С острова на материк можно попасть с помощью паромов трёх основных компаний на Самуи. Скоростные пассажирские катамараны расположены на пирсах Мэнама и Натона, а пассажирские и транспортные паромы в Натоне и на Липа Ное. Все три перевозчика прибывают к пирсам около города Донсак (Donsak). Катамараны преодолевают расстояние примерно за 40 минут, а тяжелые паромы — за 1,5 часа. Регулярные курсирующие катера соединяют Самуй с Сураттхани и Пханганом. Раз в день отправляется катер к острову Тао.
Общественный транспорт
Вокруг горной части острова проложена кольцевая дорога 4169, протяжённость которой порядка 52 км. Для полного охвата всего побережья Самуй была проложена дорога 4170. Дорога 4169 на 75 % покрыта отличным асфальтом, имеет по одной полосе в каждую сторону, плюс имеется выделенная полоса для вело-мототранспорта. Дорога 4170 — это двухполосное полотно с бетонным покрытием. На Самуе всего один перекрёсток с круговым движением.
Общественный транспорт на Самуе — сонгтэо (англ.songthaew — пикап, задняя часть которого покрыта тентом, с установленными под ним лавками для сидения либо без сидений, но с ручками, чтоб держаться), таксиметеры и мототакси.
Туризм
Начало было положено в 1970-х годах, когда первые туристы попали на Самуй. В течение многих лет после этого, остров имел всего несколько бунгало и незначительное количество путешественников. В начале 1990-х годов начался настоящий туристический бум на острове и с тех пор остров очень популярен. Современный Самуй — это второй остров в Таиланде по популярности, после Пхукета. Самуй стал известным среди дайверов из-за красивых кораллов и рыб.
Пляжи
Восход
Липа Ной
Утро на Самуе
Вся береговая линия острова Самуй разделена на пляжи, большинство из которых получило свои названия по именам деревень, бухт или мысов по соседству. Всего на Самуе 34 пляжа, которые перечислены ниже, по часовой стрелке вокруг острова:
Пляж Чавенг Яй(Chaweng Yai). Лежит севернее популярного пляжа Чавенг. Отличается мелководьем, большим количеством камней на дне и водорослями. Для купания малопригоден, но великолепно выглядит в солнечные дни. Настоящее баунти на острове.
Пляж Чавенг (Chaweng)Расположен на восточном побережье острова Самуи. Практически прямая линия с мелким белым песком и самым красивым цветом моря на всём острове. На Чавенге сконцентрированы основные развлекательные заведения, клубы, бары и рестораны. Неформальная столица развлечений острова.
Пляж Чавенг Ной (Chaweng Noi)похож на Чавенг, но с меньшими размерами. Много участков с камнями на дне, а вся береговая линия закрыта отелями лакшери-сегмента. пройти на пляж можно только через территорию одного из отелей.
Пляж Корал Коув (Coral Cove) это небольшой участок берега в бухте Корал Коув. Глубокое море, валуны 5-метрововй высоты между которыми можно спрятаться. Крупный песок.
Пляж Тонг Такиан (Tong Takian) еще называют Яхт Клаб бич, Кристал Бэй бич и Сильвер бич. На самом деле это имена трех отелей, которые стоят в этой бухте. Есть и четвертый, но его название обычно не используется.
Пляж Лэм Нан (Laem Nan) это мелководный участок моря на отшибе от популярного Ламаи. Много дорогих отелей и тишины. Море непригодно для купания, много камней на дне, но очень красивые пейзажи.
Пляж Ламай (Lamai)Ламай — это второй по популярности пляж острова. Здесь отличное море, особенно в южной части залива, а гранитные валуны прекрасно дополняют пейзаж. Море глубокое, часто бывают волны и это единственный пляж на Самуи, где встречаются RIP-течения. Мало тени, пляж широкий, 40-60 метров.
Пляж Рокиз Бич (Rockies Beach) расположен вдоль одноимённого отеля. Иногда его называют Ламаи, но он отделен от Ламая скалами, среди которых находятся популярные у туристов Хин Та Хин Яй — «Бабушка и дедушка».
Пляж Хуа Танон (Hua Thanon)К югу от пляжа Ламай расположена рыбацкая деревушка Нуа Танон. На главной улице находятся несколько ресторанов, но главная достопримечательность здесь — рыболовный промысел. На январь 2015 в деревне активно ведется строительство нового бетонного основания для пирса и деревенского рынка.
Пляж Нахай (Na Hai) любимое место кайтсерферов. Мелководье и чистое от камней дно, удобный подъезд к пляжу, малолюдность — всё это плюсы для любителей полетать на парашюте над волнами. На берегу есть несколько кайтсерферных школ и много дорогих резортов, персонал которых ругается на кайтсёрферов.
Пляж Натьен (Na Thien) расположен через мыс от Нахая. Застроен дорогими отелями, очень красивое место, великолепное море, изолированный от туристов мир.
Пляж Лэм Сет (Laem Set) продолжает Натьен, и отличается мелководьем и большим количеством круглых валунов. Отличное место для фотосессии в стиле «баунти».
Пляж Банг-Као (Bang Khao)Находится в юго-восточной части острова Самуи. Туристическая инфраструктура развита слабо, а магазины, расположенные в этой местности, ориентированы на местных жителей. Пляж протянулся на 5 километров. Он окаймлен обильной тропической растительностью, недалеко находится большой коралловый риф. На южной оконечности пляжа имеется несколько храмов.
Пляж Тонг Крут (Thong Khrut) это начало края цивилизации Самуи. Мало домов, людей, машин. Много джунглей, камней, рыбаков. Отличный выбор рыбных ресторанчиков.
Пляж Тонг Танод (Thong Tanod)продолжает Тонг Крут и здесь расположен пирс, откуда дешевле всего уплывать на необитаемый остров Матсум, что в 3 км от Самуи. Море непригодно для купания, сплошные камни. Для того, чтобы лодки могли подплывать к берегу, для них прорыты каналы.
Пляж Панг Ка (Phang Ka) самый квадратный на острове Самуи. В отлив вода уходит на километр и остается только канал для лодок и сухое дно с камнями и илом. Годится только для солнечных ванн. Малолюдная местность, в округе стоит пара дорогих отелей и вилл.
Пляж Талинг-Нгам (Taling Ngam)Расположен в западной части острова Самуи. На Талинг-Нгам всего несколько отелей, которые находятся на достаточно большом расстоянии друг от друга. Местность вдоль Талинг-Нгам очень живописна, здесь много плантаций кокосов. Неподалеку находится Храм Нара Чха Роен Сук и ворота у южной оконечности дороги к пляжу.
Пляж Липа Ной (Lipa Noi)Пляж расположен к югу от Натхона. Имеются несколько ресторанов морепродуктов. Характерно неглубокое море — можно отойти от берега на 200 метров, а вода будет только по пояс. На Липа Ное размещен пирс компании Раджа Ферри (Raja Ferry), один из трёх главных перевозчиков по морю.
Пляж Тонг Янг (Thong Yang) часто называют Липа Ной, причем единственный свободный подъезд к морю даже подписан сверху Lipa Noi Beach. Но это ошибка, ведь надпись писали тоже люди. Мелкий песок, илистое дно, мелководье, умопомрачительные закаты и малолюдность — это Тонг Янг.
Пляж Натхон (Nathon)Большинство государственных учреждений расположено на Натоне, который является административным центром острова. Большинство магазинов находятся на внутренней дороге с односторонним движением, которая ведет на юг. пляж разделен на две части. Бетонная набережная и песчаный отрезок от набережной до офиса морской полиции. Море мелкое, каменистое и илистое. Купаться не получится.
Пляж Банг Макхэм (Bang Makham) продолжает Натон и его мелководье. В прилив никакого пляжа нет вообще, вода подступает к самой дороге, вдоль которой протянулся Банг Макхэм. После отлива вода уходит метров на 500, оставляя после себя лунные пейзажи.
Пляж Лэм Яй (Laen Yai) в отличие от Банг Макхэма, тут меньше камней и больше песка. При отливе появляются песчаные островки среди лужиц морской воды, которые быстро просыхают и вполне годятся для солнечных ванн. Очень красивое место.
Пляж Тонг Плу (Thong Plu) камни, мелководье и безлюдность. Берег застроен резортами, на дороге стоит всего один магазин и несколько мастерских по дереву и камню. Отшиб и скукота, но многим нравится.
Пляж Банг По (Bang Po) это облегчённая версия популярнейшего Мэнама. Здесь мельче море, чуть мутнее вода, но гораздо меньше людей. Есть масса хороших ресторанов, включая единственный детский ресторан на острове Самуи, с неплохой игровой площадкой и мягкой мебелью.
Пляж Бан Тай (Ban Thai) лучшее место для отдыха с детьми (после Чонгмона). Мелкое дно, чистый песок, за мысом есть скалистый берег где могут прятаться нудисты. В ресторане отеля "Mimosa"установлен небольшой игровой городок. Пляж часто называют Мимоза, по имени отеля и ресторана, самых крупных на берегу.
Пляж Мэнам (Maenam)Протяженностью 4 километра, расположен в северной части острова Самуи. На этом пляже были построены первые отели острова Самуи. Недалеко от побережья находится деревушка, построенная в китайском стиле. В ней находится большое количество кафе, ресторанов и компаний по аренде оборудования для дайвинга. На Мэнаме расположено 2 причала — один для скоростных катамаранов и другой для катеров, отправляющихся в залив Пханг-Нга, Национальный Морской Парк Анг-Тхонг, на острова Тао и Нанг-Юан. Считается семейным пляжем из-за особенностей инфраструктуры и пальмовой рощи, в тени которой можно не волноваться о солнечных ударах.
Пляж отеля W-Retreat находится на границе между Мэнамом и Бопхутом, причем имеет форму буквы «^», где одна половинка это Мэнам, а вторая — Бопхут. Но этот участок берега изолирован от всех остальных тем, что находится между скалами и под склоном горы, на котором стоит дорогой отель, проехать сюда можно только через КПП отеля и под строгим присмотром. Благодаря своей принадлежности к отелю и соответствующим контингентом отдыхающих — пляж является самым чистым и ухоженным на острове.
Пляж Бопхут (Bophut)Расположен в северо-восточной части острова Самуи, и простирается на 3 километра. На пляже Бопхут расположен причал, с которого отправляются катера на остров Пханган, Тао, Нанг Юан и в Национальный Морской Парк Анг-Тхонг, а вдоль всей пляжной линии расположились кафе, бары и рестораны.
Пляж Банг Рак (Bang Rak Beach)Близость к аэропорту и наличие множества отелей делает это место удобным для тех, кто прибывает на остров по воздуху.
Пляж Плай Лэм (Plai Laem) скорее промзона, нежели курорт, но на берегу стоят несколько резортов, вперемешку со складами и насосными станциями. Мелко, камни, ил, много речных стоков. Но благодаря своему географическому расположению, это единственный пляж на севере Самуи, где можно наблюдать закат.
Пляж Самронг (Sam Rong) это закрытый пляж одного отеля. Мелкое море, широкий и пустой пляж, ни одной пальмы.
Пляж Тонгсай (Thong Sai)очень красивый пляж, который годится для отдыха с детьми. Есть камни на дне, мелко, но купаться можно вполне комфортно. На берегу всего два-три отеля, за большой скалой к югу есть закрытый пляж, где любят загорать нудисты.
Пляж Тонгсон (Thong Son) пляж одного отеля. Доступ только через рецепцию, на пляж можно попасть или поселившись в отеле или на гольфкаре под присмотром персонала. Очень пафосное и красивое место, но купаться там не получится. Пляжными принадлежностями пользоваться вам не дадут, а свое привозить нельзя. Тени нет, на весь пляж одно дерево, и то на территории отеля, в глубине.
Пляж Чонг Мон (Choeng Mon)Находится на северо-восточной оконечности острова Самуи, к востоку от пляжа Большого Будды, протяженностью 1 километр. Здесь расположились преимущественно крупные отели, предлагающие разнообразные водные виды спорта.
Достопримечательности
Национальный Морской парк Анг Тонг (Ang Thong) Национальный Морской парк состоит из 42 островов, которые представляют собой горные массивы из известняка, покрытые тропическими лесами. Основан как национальный парк в 1980. Также известен как «Золотой Бассейн», поскольку является отличным местом для подводного плавания (дайвинга).
Ват Кхунарам Это — самый известный храм острова, где находится мумия монаха Луанг Пхо Дэнга. Мумия сидит вертикально в стеклянном боксе, а верующие, посещающие храм, приносят ей в жертву цветы и ладан. Мумия является телом очень уважаемого настоятеля храма, который, по мнению верующих, был в состоянии предсказать смерть.
Океанариум и Тигровый зоопарк В океанариуме Самуи представлена удивительная коллекция тропических рыб и других ярких водных животных, таких как черепахи и красочный коралл. В тигровом питомнике вы можете увидеть бенгальских тигров и леопардов.
Пагода Лаем Сор Эта пагода, расположенная в храме Лаем Сор, является одной из самых важных буддийских святынь на Самуе.
Большая статуя Будды Большая статуя высотой в 12 метров, находится на горе, которая видна почти со всех точек острова, туда необходимо забираться по специальной Драконьей лестнице.
Скала Бабушка и Дедушка Природный памятник, который стал местом паломничества туристов из-за их поразительного сходства с половыми органами.
