Священный город — один из главных городов какой-либо религии (или большой религиозной школы), который:
- является городом, а не отдельным монастырём, храмом или святым местом,
- представляет собой место массового паломничества,
- несёт первостепенную культовую значимость — то есть обладает одним из следующих признаков:
- ставка патриарха или главы религии (например, Константинополь, Москва)
- туда приезжают паломники из удалённых стран и областей (например, Мекка, Иерусалим)
- официально объявлен святым городом властями или высшим духовенством (например, Бухара)
- специально строился как культовый центр (например, Катманду)
- столица теократического государства в котором духовная и политическая власть соединялась (например, Вавилон, Ашур, Урук, Луксор)
- Афины
- Дельфы — оракул, место паломничества издалека
- Эфес — храм Артемиды, место паломничества издалека
- Милет
- Дидима — храм Аполлона, место паломничества издалека
- Мекка — главная святыня ислама, которую посещают во время хаджа
- Медина — вторая святыня ислама, место, где был похоронен пророк Мухаммед
- Иерусалим — третья святыня ислама, где находится мечеть Аль-Акса и Храм Скалы на месте бывшего Храма
- Хеврон
Суннитские священные города — обычно столицы, в которых сосредоточено множество мечетей, медресе, мавзолеев и других святынь.
Шиитские святые города — места могил великих имамов, на паломничество в эти места сходятся люди из далёких стран. См. Список Двенадцати Имамов.
Суфийские святыни — обычно мазары (как правило мавзолеи или ритуальные комплексы - даргах). Наиболее высоко почитаются могилы духовных наставников — шейхов, пиров, муршидов, мучеников за веру, знаменитых учёных и поэтов. Святыми городами — шариф — являются города вокруг крупных мазаров, которые служат местами массового паломничества.
Священные города буддистов строили цари, поэтому они нередко связаны со столицами. В этих городах - комплексы из большого количества храмов , пагод и монастырей.
- Катманду — теократический город-государство, специально строился как святой город
- Бхактапур — теократический город-государство, специально строился как святой город
- Лалитпур (Патан) — теократический город-государство, специально строился как святой город
- Паган — в прошлом столица и прекрупный храмовый город, несколько тысяч буддийских пагод
- Мандалай — в прошлом столица, несколько значимых храмовых комплексов и реликвий, уникальный комплекс Куто-до Пайя
- Рангун — в прошлом столица, уникальные ступы Суле, Шведагон, несколько значимых храмовых комплексов и реликвий
- Пегу — в прошлом столица, центр монского царства
- Луанг-Прабанг — в прошлом столица, реликвия Золотой Будда, сосредоточие храмов
- Вьентьян — столица, золотая ступа Пха Тхат Луанг, сосредоточие храмов
- Аютия — древняя столица со множеством храмов
- Сукхотай — древняя столица со множеством храмов
- Ангкор — прекрупный храмовый город
- Борободур — прекрупный храмовый город-комплекс
- Анурадхапура — когда-то главный священный город со множеством храмов. Сюда пересажено Дерево Бодхи
- Канди — Храм зуба Будды с потоком паломников
- Нара — в прошлом столица, храм Большого Будды Тодай-дзи, множество храмов и святых мест
- Киото — в прошлом столица, храм Киёмидзу-дэра, множество храмов и святых мест разных школ с резиденциями патриархов
- Варанаси — "город Шивы". Золотой храм и другие храмы. Место паломничества индусов.
