Ефим Степанов родился 10 ноября1950 года в поселке Крест-Хальджай Томпонского районаЯкутской АССР. Учась в школе, занимался художественной самодеятельностью. Во время обучения в 9 классе (в 1967 году) побывал в Якутске, где выступая в сборном концерте художественной самодеятельности познакомился со сценой, увидел толику закулисной жизни театра и был глубоко этим поражён. Домой он уже не возвратился, в 1968 году поступив в театр на должность артиста-практиканта[2]. В 1969 году Ефим Степанов поехал в Москву где поступил в третью якутскую студию Щепкинского училища. В 1974 году Ефим Николаевич вернулся в Якутск. Поначалу для Степанова не было нормальных ролей, так как он со своим обликом не вписывался в рамки традиционных соцреалистических амплуа. Исправил ситуацию однокурсник по Щепкинскому училищу режиссёр Андрей Борисов поставивший спектакль «Желанный голубой берег мой» в котором центральная роль Кириска досталась Ефиму Степанову[2].
Признание и награды
Лауреат Государственной премии России за 1998 год в области театрального искусства за спектакль Государственного академического драматического театра имени П. Ойунского «Король Лир» по пьесе В. Шекспира
Лауреат Государственной премии Республики Саха (Якутия) имени П. А. Ойунского за 2011 год (за подготовку и издание трёхтомника «Антология Саха театра»)[3]