Суккуле́нты (от лат. succulentus, «сочный») — растения, имеющие специальные ткани для запаса воды. Как правило, они произрастают в местах с засушливым климатом.

Растения, которые входят в группу, объединяемую термином «суккуленты», не связаны между собой общим происхождением, их схожие черты вызваны схожими условиями обитания. Суккуленты есть даже среди таких семейств, как ароидные (замиокулькас), бромелиевые (диккия), виноградовые (циссус четырёхугольный).

Классификация

Стеблевые суккуленты

Сохраняют влагу в утолщённом, часто ребристом, стебле. Листья, как правило, мелкие или редуцировались в колючки. К стеблевым суккулентам относится большинство кактусов, многие виды молочая.

Листовые суккуленты

Сохраняют влагу в толстых листьях. К листовым суккулентам относятся представители родов алоэ, литопс, хавортия, эчеверия.

Адаптационные механизмы суккулентов

Механизмы для экономии влаги

• Листья, стебель опушены либо покрыты кутикулой (плотной восковой оболочкой), что снижает испарение.
• Листья имеют округлую форму, что снижает площадь испаряющей поверхности.
• Листья собраны в розетку, стебель редуцирован.
• Уменьшено количество дыхательных устьиц, через которые происходит основное испарение воды.
• Листья редуцированы в колючки или отсутствуют, фотосинтез происходит в стебле, имеющем цилиндрическую или шаровидную форму для уменьшения площади поверхности
• CAM-фотосинтез: днём устьица закрыты, газообмен происходит ночью, когда температура ниже, а влажность больше.
• В засушливый период надземные части растения отмирают и отрастают заново при появлении влаги.

Механизмы для хранения влаги

• Толстые, наполненные влагой листья или стебли.
• Ребристый стебель. При появлении большого количества влаги после дождя складки распрямятся, в результате чего растение не лопается от избытка жидкости.

Механизмы для получения влаги

Источники влаги для суккулентов пустынных областей:

• Подземные воды.
• Роса, выпадающая при ночном остывании воздуха; туманы.
• Редкие дожди в определённые сезоны.

В ходе эволюции многие суккулентные растения выработали следующие приспособления:

• Высокое осмотическое давление в корнях.
• Длинные корни, доходящие до подземных водоносных слоёв.
• Поверхностные корни, позволяющие собирать влагу от росы и дождей.
• Листья имеют форму желоба. Атмосферные осадки стекают по ним к корням.
• Пушок на поверхности растения конденсирует влагу из воздуха.

Предохранение от солнечных ожогов и перегрева

• Светлая окраска листьев. Эчеверии имеют голубовато-зелёную окраску, аргиродермы — почти белую.
• Ткани, подверженные солнечной радиации, вырабатывают защитные пигменты красного или коричневого цвета.
• Растение почти полностью находится в земле, на поверхности видны лишь кончики вертикальных цилиндрических листьев. Через прозрачные участки на надземной поверхности свет проникает в толщу листа, наполненную хлорофиллом. Примеры: литопс, фенестрария, фрития.

Приспособления для защиты от животных

• Сок многих растений ядовит.
• Шипы и колючки.
• Мимикрия. Некоторые растения похожи на окружающие их камни. Примеры: литопс, псевдолитос, титанопсис. Края листьев фаукарии покрыты мягкими шипами с загнутыми концами, что делает верхнюю пару листьев похожей на раскрытую пасть.

Учёные — специалисты по суккулентам

• Вальтер Хаге (1899—1992) — ботаник, внёс значительный вклад в популяризацию кактусов и суккулентов.

Ссылки

• Статьи о различных суккулентах и их культуре
• Статьи о кактусах и суккулентных
• А.П .Горкин. Суккуленты | Биология. Современная иллюстрированная энциклопедия (2006).