Центровой (англ. Center) или пятый номер - позиция игрока в баскетбольной команде. Самый высокий игрок в баскетбольной команде (самый высокий в истории центровой Сулейман Али Нашнуш - 245 см^[1], однако рост современных, как правило 210-225 см и постепенно снижает в сторону менее высоких, но более быстрых и координированных игроков), основная задача - игра под кольцом, подбор мяча.^[2] Во многих случаях основная задача центрового в использовании своего роста и габаритов для защиты позиции рядом с корзиной (3-х секундная зона). Центровой, обладающий помимо габаритов атлетизмом и игровыми навыками представляет собой значительную ценность для команды. Центровой — это основной игрок в борьбе за подбор. Грозное оружие центрового в защите — блокшоты.

Следует также отметить, что центровые, как правило, имеют низкий процент реализации штрафных бросков. В связи с этим, команды соперника намеренно фолят чтобы направить их на линию штрафного броска, особенно в конце игры. Это часть общей стратегии, используемой в отношении определенных центровых, которые плохо реализуют свободные броски, например Уилт Чемберлен, Шакил О'Нил и Бен Уоллес. Такая тактика фолов, направленная на то, чтобы вернуть себе владение мячом в надежде, что игрок (как обычно) не забьёт со штрафной линии получила название Hack-a-Shaq. Тем не менее, есть центровые, которые особенно хорошо реализуют свободные броски, такие как литовец Арвидас Сабонис или его земляк Жидрунас Илгаускас, последний из которых является одним из немногих центровых НБА, наряду с Яо Мином, на которых возложенна обязанность исполнять свободные броски после технического замечания.

В современном баскетболе, позиция центрового постепенно сливается с позицией тяжёлого форварда. Есть множество игроков способных выступать на обеих позициях (Нене, Скола, Лончар, Бош, Стадемайр) и даже появился неофициальный термин "большие". Во многом это обусловлено снижением количества ярких представителей центровых. Часто стала применяться тактика игры без центровых, "двумя большими".

Центровые являются лидерами по числу блокшотов и подборов, цементируют оборону. Основная задача центрового занять позицию в «краске» и блокировать как можно больше бросков соперника, особенно при отсутствии мяча у опекаемого игрока.

Самым высоким игроком когда-либо задрафтованным в НБА был Ясутака Окаяма из Японии (234см), хотя он никогда не играл в НБА. Самыми высокими игроками в истории НБА являются центровые Георге Мурешан и Мануте Бол (рост 231 см). Самой высокой центровой в истории WNBA является Марго Дудек (2,18 м).

Лучшими центровыми всех времени были: Билл Рассел, Уилт Чемберлен, Карим Абдул-Джаббар, Роберт Пэриш, Дэвид Робинсон, Патрик Юинг, Мозес Мелоун, Хаким Оладжьювон, Билл Уолтон, Арвидас Сабонис, Владимир Ткаченко, Шакил О'Нил, Яо Мин.

Знаменательные современные игроки НБА на данной позиции:

• Дуайт Ховард - (#12 Лос-Анджелес Лейкерс)
• Тим Данкан - (#21 Сан-Антонио Сперс)
• Маркус Кэмби - (#23 Нью-Йорк Никс)
• Тайсон Чендлер - (#6 Нью-Йорк Никс)
• Эндрю Байнум - (#17 Филадельфия Севенти Сиксерс)
• Эндрю Богут - (#12 Голден Стэйт Уорриорз)
• Нене - (#42 Вашингтон Уизардс)
• Кендрик Перкинс - (#5 Оклахома-Сити Тандер)

Примечания