Эоцен-олигоценовое вымирание (также известное в отношении европейской фауны как Великий перелом (фр. «Grande Coupure»)) — значительные изменения в составе морской и наземной флоры и фауны^[1]. Началось в конце эпохи эоцена — начале эпохи олигоцена, приблизительно около 33,9 ± 0,1 млн лет назад. Значительно уступало в масштабности пяти сильнейшим массовым вымираниям в истории Земли.

Флора и фауна

В океанах это вымирание было весьма растянутым во времени и занимало примерно 4 млн лет (конец среднего и поздний эоцен)^[1]. Согласно ряду оценок суммарное вымирание морских животных составило 3,2 %, что в несколько раз превышает фоновый показатель 0,66 %. Более половины вымирающих семейств в конце эоцена принадлежит фораминиферам и морским ежам^[1]. На уровне родов отмечается заметное вымирание (около 15 %) среди морского бентоса. Из отдельных видов можно выделить исчезновение в этот период древних китообразных — Archaeoceti. Наземные представители фауны испытали наибольшее вымирание в два этапа. В Северной Америке млекопитающие испытали наибольшее вымирание в середине олигоцена, в это время исчезли многие примитивные семейства, например, титанотерии, эпоикотерии, пантолестиды и ряд семейств грызунов. В Европе пик вымирания млекопитающих выпал на рубеж эоцена и олигоцена^[1], в научной среде события в Европе носят название «Великий перелом» (фр. «Grande Coupure»), названо так в 1910 году швейцарским палеонтологом Хансом Стелином^[2]. Около 33,5 млн лет назад во время Приабонского яруса, произошло смешение европейских и азиатских видов млекопитающих, сопровождаемое массовым вымиранием европейских эндемичных видов^[3]. К вымершим в то время семействам относят: Palaeotheriidae, Anoplotheriidae, Xiphodontidae, Choeropotamidae, Cebochoeridae, Dichobunidae, Amphimerycidae, Pseudosciuridae, Omomyidae, Adapidae, Nyctitheriidae и другие.

Гипотезы причин вымирания

Существует несколько гипотез объясняющих причины вымирания, однако единого мнения в среде палеонтологов по этому вопросу нет. Из обоснованных и достаточно изученных гипотез можно выделить:

• Столкновение с астероидами. По мнению ряда учёных резкое изменение климата, повлекшее вымирания видов, было вызвано последовательным ударом двух метеоритов диаметром около 35—40 километров, упавших в Северной Америке — Чесапик-Бей и Сибири — Попигай^[4]. Удары метеоритов вызвали резкое понижение температуры, повлекшее снижение в атмосфере концентрации углекислого газа. Ряд метеорологов связывают именно с олигоценом процесс формирования Антарктического ледяного щита. Однако при этом следует отметить что при падении астероидов их воздействие на климат в геологическом масштабе времени очень кратковременно^{[5][неавторитетный источник?]}.

• Извержение супервулканов. Некоторые учёные утверждают, что из 47 известных извержений супервулканов 23 произошли в этот период вымирания. Огромные площади в Северной Америке были покрыты километровыми слоями отложений туфа и пепла. Под супервулканическими извержениями понимаются извержения особого типа, которые происходят из системы радиальных трещин, когда скопление магмы приподнимает целый вулканический район, а не один вулкан^[6]. Соответственно объём выбросов веществ в атмосферу в разы превышает объёмы выбросов обычных земных вулканов.

• Изменение климата при переходе между эоценом и олигоценом.

• Частичное затенение Земли гипотетическими кольцами Земли. В 1980-х годах была выдвинута гипотеза о существовании в определённый период развития Земли системы колец, схожих с кольцами Юпитера. Дальнейшие исследования возможных колец Земли натолкнули некоторых учёных на мысль о том, что тень, падающая от колец, могла привести к глобальному похолоданию климата, которое в свою очередь вызвало вымирание многих видов морских организмов в позднем эоцене^[7][8].

Примечания