Эрик Уильям Стерджесс (англ. Eric William Sturgess^[4]; 10 мая 1920, Йоханнесбург — 14 января 2004, Саннингхилл, городской округ Йоханнесбург) — южноафриканский теннисист и игрок в крикет и гольф. Шестая ракетка мира в 1948 и 1949 годах, шестикратный победитель турниров Большого шлема в мужском и смешанном парном разряде, трёхкратный финалист турниров Большого шлема в одиночном разряде, 11-кратный чемпион ЮАР по теннису.

Биография

Эрик Стерджесс родился в 1920 году в Йоханнесбурге в семье рекламного агента. В старших классах начал изучать бухгалтерское дело, одновременно демонстрируя спсобности к занятиям спортом, и уже в 1939 году завоевал свой первый титул чемпиона ЮАР по теннису^[5].

С началом Второй мировой войны Стерджесс был мобилизован в ВВС ЮАР. Во время обучения на курсе лётных инструкторов продолжал активно заниматься спортом и был включён в сборную ВВС на матчи против сборной остальной страны. Позже он был направлен на европейский театр военных действий в составе 4-й эскадрильи «Спитфайров» ВВС ЮАР и участвовал в бомбардировках и штурмовках наземных oбъектов противника. В ходе одного из вылетов его самолёт был подбит на малой высоте; Стерджессу удалось покинуть горящую машину, но на земле он попал в плен и был направлен в лагерь военнопленных Stalag Luft III в Восточной Германии. Он не принимал участия в так наываемом Большом побеге узников этого лагеря и в январе 1945 года вместе с остатками заключённых был переведен в Stalag IIIA в Луккенвальде, где через два месяца был освобождён советскими войсками^[5].

Вернувшись после войны в Южную Африку, Стерджесс некоторое время продолжал учёбу на бухгалтера, но затем оставил её, чтобы открыть магазин спортивного инвентаря. Одновременно с этим он продолжал играть в теннис как любитель. Являясь одним из сильнейших теннисистов ЮАР, к 1957 году Стерджесс стал 11-кратным чемпионом страны, что оставалось рекордным показателем для Южной Африки до его смерти в начале XXI века. До свадьбы с Джой Дейвис в 1952 году он также активно выступал за границей, в какой-то момент разъезжая по соревнованиям на протяжении восьми месяцев подряд^[5].

На международной арене основных успехов Стерджесс добился как парный игрок. На его счету в 1947—1952 годах было 13 финалов турниров Большого шлема в мужском и смешанном парнм разряде и шесть побед — одна в мужских парах (чемпионат Франции 1947 года) и пять в смешанных. В 1949 году он с двумя разными партнёршами выиграл подряд чемпионат Франции, Уимблдонский турнир и чемпионат США, но в начале следующего года в паре с Джойс Фитч уступил в финале чемпионата Австралии, не сумев завершить завоевание карьерного Большого шлема в миксте.

Однако результаты Стерджесса в одиночном разряде также были высокими, благодаря чему он два раза подряд (в 1948 и 1949 годах) занимал шестое место в ежегодном списке десяти лучших теннисистов мира, публиковавшемся газетой Daily Telegraph. В 1947 и 1951 годах он был финалистом чемпионата Франции. В 1948 году Стерджесс в финале чемпионата США проиграл Панчо Гонсалесу, а в 1949 и 1951 годах дважды становился полуфиналистом на Уимблдоне. В 1950 году, в свой единственный визит на чемпионат Австралии, он дошёл до полуфинала в одиночном разряде и там. В 1947 году Стерджесс со сборной ЮАР стал полуфиналистом Кубка Дэвиса, выиграв семь из девяти своих встреч в матчах с командами Нидерландов, Великобритании и Югославии. В его лучшие годы комментаторы отмечали его классические удары и отличное передвижение по корту^[5], и он стал моделью для подражания, в частности, для будущего члена Международного зала теннисной славы Клиффа Дрисдейла^[6].

После 1952 года Стерджесс продолжал выступать лишь на соревнованиях в Южной Африке, но и там сумел преподнести сюрприз, когда на международном чемпионате ЮАР 1954 года обыграл последовательно двух соперников, которым предрекали встречу в финале — сначала Баджа Патти, а затем Ярослава Дробного^[5], — стал чемпионом. Он завершил игровую карьеру в 1958 году.

От Джой Дейвис у Эрика Стерджесса было двое детей. Он продолжал вести торговлю спортивным инвентарём, пока однажды утром, открывая магазин, не стал жертвой вооружённого ограбления. После этого он оставил торговлю и сосредоточился на игре в гольф, где достиг хороших результатов в соренованиях ветеранов. Стерджесс умер в январе 2004 года в возрасте 83 лет^[5].

Финалы турниров Большого шлема за карьеру

Одиночный разряд (0-3)

Мужской парный разряд (1-5)

Смешанный парный разряд (5-2)

Примечания