В октябре 1952 года Великобритания стала третьей страной, испытавшей самостоятельно разработанное ядерное оружие.

Считается, что Великобритания обладает около 225 термоядерными боеголовками, из которых 160 находятся в боевой готовности^[1], но точный размер арсенала официально не объявляется. С 1998 года единственной системой доставки ядерного оружия в Британии являются баллистические ракеты Трайдент.

Ракеты размещены на четырех атомных подводных лодках, базирующихся в Шотландии в Фаслейне. Каждый подводная лодка несет до 16 ракет Трайдент II, на каждой из которых находится до восьми РГЧ. По крайней мере одна подводная лодка всегда находится на боевом дежурстве.

С момента подписания британо-американского Соглашения о взаимной обороне в 1958 г. Соединенные Штаты и Соединенное Королевство широко сотрудничали по вопросам ядерной безопасности. Особые отношения между двумя странами облегчили обмен секретными научными данными и материалами, к примеру, плутонием.

Великобритания не стала запускать программу по разработке независимой системы доставки после отмены разработки ракеты Blue Streak в 1960 году. Вместо этого она приобрела систему доставки у США — вместе с боеголовками.

Служба ядерного оружия (Atomic Weapons Establishment) проводит исследования в значительной мере посвященные разработке новых боеголовок. 4 декабря 2006 года тогдашний премьер-министр Британии Тони Блэр объявил о планах строительства атомных подводных ракетоносцев нового класса.

Примечания