Nanoracks Bishop — коммерческий воздушный шлюз, разработанный компанией Nanoracks^[en][1]. Предназначен для развертывания с борта герметичной космической станции во внешний вакуум кубсатов, малых спутников и других внешних полезных нагрузок для НАСА, Центра развития науки в космосе (CASIS^[en]) и других коммерческих и государственных заказчиков^[2]. Название относится к шахматной фигуре слона, которая движется по диагонали^[3].

6 декабря 2020 года запущен в составе SpaceX CRS-21, а 22 декабря 2020 года пристыкован к модулю Транквилити американского сегмента МКС.

Конструкция

Шлюз представляет собой алюминиевую конструкцию в форме колпака с герметичным объёмом около 4 м³, которая крепится к левому стыковочному узлу модуля «Транквилити». Снаружи шлюз не имеет люков, вместо этого рука Канадарм2 подключается к одному из двух его захватов, чтобы пристыковывать и отстыковывать его от порта станции, а зажимы и механизмы по краям обеспечивают герметизацию.

Пока шлюз пристыкован к станции, он герметичен и позволяет космонавтам закреплять внутри полезную нагрузку. Затем люк порта закрывают, откачивают из него воздух и с помощью роботизированной руки на внешней стороне космической станции производят захват и отсоединение его от порта, придавая пусковому устройству направление, в котором требуется запустить спутники. После запуска полезной нагрузки или окончания научных экспериментов в вакууме шлюз устанавливается на прежнее место. Предусмотрен второй захват, позволяющий перемещать воздушный шлюз и его содержимое по главной ферме.

Мусоропровод

В 2022 году у шлюза появилась новая полезная функция, не предполагавшаяся при его создании: утилизация мусора. Каждый участник экипажа генерирует на станции примерно по 600 кг отходов в год, поэтому задача утилизации мусора стоит довольно остро. Созданный для её решения компанией Nanoracks контейнер позволяет за один раз и «одним нажатием кнопки» выбросить из станции до 275 кг мусора, который затем улетает в направлении Земли и полностью сгорает в атмосфере, освобождая столь ценный на борту станции свободный объём. Первое испытание этого устройства состоялось в июле 2022 года^[4].

Примечания