Firefly Aerospace (ранее — Firefly Space Systems) — частная аэрокосмическая компания, основанная в Остине (Техас, США), которая разрабатывает легкие ракеты-носители для запуска грузов в космос. Компания является сторонником идеи «Нового космоса»^[en] — движения в аэрокосмической отрасли, которое имеет цель расширить доступ к космосу за счёт использования технических инноваций, которые должны снизить стоимость запусков, а также за счёт преодоления административных и логистических ограничений, cвязанных с зависимостью от национальных космических институтов.^[3]

В октябре 2016 года компания отправила своих сотрудников в отпуск^[4], а активы компании были выставленны на аукцион 16 марта 2017^[5]. Впоследствии активы Firefly выкупил предприниматель Максим Поляков, уроженец Украины^[2], а сама компания огласила о банкротстве в апреле 2017^[6][7]. М. Поляков перезапустил компанию под новым названием Firefly Aerospace, а также планирует снова нанять большую часть сотрудников, генерального директора Тома Маркьюзика и продолжить работу компании в Сидар-Парк.^[8]

История

Компания Firefly Space Systems была основана в январе 2014 года Томом Маркьюзиком, П. Дж. Кингом, Майклом Блумом^[9] и небольшой группой инженеров за собственный счёт. В ноябре 2014 компания преехала из Хоторна в Калифорнии в пригород Остина — Сидар-Парк в штате Техас. Главный офис и производственные мощности компании находятся в Остине и в Хоторне. Также компания купила 87 га земли для испытательных и прозводственных целей в Бригсе^[10], Техас, 80 км от Остинаю.^[11]

В 2014 году компания купила оборудование для производства композитных баков, а в середине 2014 прототип такого бака был протестирован в космическом центре Маршалла^[11]. 10 сентября 2015 года компания произвела успешное испытание своего первого двигателя Firefly Rocket Engine Research 1 (FRE-R1)^[12].

В октябре 2016 Firefly потеряла поддержку своего главного инвестора и была вынуждена отправить всех своих сотрудников в отпуск^[4][13]. Причиной отказа от финансирования по всей видидимости стало судебное разберательство между Firefly и Virgin Galactic. На момент основания Firefly Том Маркьюзик уже имел опыт работы в ракетостроении, полученный в компаниях-сторонниках идеи «Нового космоса» — SpaceX, Virgin Galactic і Blue Origin^[11]. По мнению Virgin, Том Маркьюзик использовал некоторые из их разработок, но прямых доказательств так и не нашли. В результате сложившейся ситуации в апреле 2017 компания была вынуждена заявить о банкротстве^[6].

Для погашения задолжености компании, Firefly выставила свои активы на аукцион 16 марта 2017^[5]. Патенты, лицензионные соглашения, а так же большую часть других активов Firefly, выкупил украинский предприниматель Максим Поляков, а именно его компания EOS Launcher^[2]. Сумма сделки составила 75 млн $. Так после слияния с EOS Launcher, компания получила новое название Firefly Aerospace, а дальнейшие планы развития компании будут оглашены в августе 2017 года.^[8]

Ракеты-носители

Firefly Alpha

Кислородно-газовая ракета Firefly Alpha должна выводить до 400—500 кг груза на низкую околоземную орбиту и до 225 кг на солнечно-синхронную орбиту^[14]. В конструкции ракеты используются композитные материалы — в том числе углеродное волокно. Для упрощения конструкции двигателя используется технология вытеснения, при которой сжатый газ вытесняет горючее и окислитель из баков, позволяя обойтись без турбонасоса^[15]. Дополнительным новшеством ракеты является использование клиновоздушного ракетного двигателя, который увеличивает её эффективность^[10]. Первые запуски ракеты были запланированы на 2017 год^[13], а заявленная стоимость одного запуска составила 8—9 млн $^[16].

Firefly Beta

Ракета Firefly Beta в данный момент находится в разработке на стадии прототипа. Предполагается, что она будет состоять из нескольких Firefly Alpha и будет способна доставлять на орбиту до 1,1 тонны полезного груза^[3]. Также планируется, что Firefly Beta, как и Falcon 9, будет ракетой многоразового использования^[8].

Примечания