25-08-2023
Future Leaders Exchange (FLEX) — программа обмена, осуществляемая Государственным департаментом США, представляющая старшеклассникам (в возрасте 15-17 лет) из стран бывшего Советского Союза возможность бесплатно провести год в США, живя в американской семье и посещая американскую школу. Программа полностью финансируется правительством США, включая проезд, стипендию на карманные расходы и медицинскую страховку. С момента создания программы в ней приняли участие более 23 тысяч старшеклассников из 12 стран, в том числе 8 тысяч россиян[1].
Программа была создана в 1992 году после подписания Джорджем Бушем-старшим «Закона о поддержке свободы» с целью обеспечения мира и взаимопонимания между США и странами постсоветского пространства и предоставления молодым людям возможности «познакомиться с народом и культурой Соединенных Штатов, а также научить американцев лучше понимать людей и культуру их родной страны»[1][2][3].
Среди выпускников программы — известные журналисты Елена Милашина и Маргарита Симоньян[2].
В октябре 2014 года Россия на два года полностью приостановила участие в программе, однако позже источники газеты «Коммерсантъ» в МИД РФ заявили о полном прекращении программы[4]. Более 3 тысяч российских школьников подписали онлайн-петицию к правительству России с требованием возобновить участие в программе[5][6].
Причиной прекращения сотрудничества с США уполномоченный по правам ребёнка при президенте России Павел Астахов назвал случай невозвращения из США 17-летнего подростка[5], отправившегося на обучение в штат Мичиган в рамках обмена. Весной после окончания программы подросток отказался возвращаться на родину, совершил каминг-аут, признавшись в своей гомосексуальности, и попросил эмансипации (досрочного юридического признания совершеннолетним), что дает ему право самостоятельно выбирать место жительства, и политического убежища в США, опасаясь за свою безопасность в РФ из-за своей ориентации[5].
С момента подачи прошения школьник находится под опекой правительства США, его защитой занимается глава мичиганского Центра по защите прав иммигрантов Сюзан Рид. Мать школьника приехала в США для встречи с сыном, по словам вице-президента Американских советов по международному образованию (некоммерческая организация, которая отвечает за проведение программы FLEX) Лизы Чоат, эта поездка матери была оплачена её организацией, по словам российских дипломатов, это сделала РФ[5]).
По словам Астахова в отношении подростка была оформлена опека гомосексуальной парой, с которой он познакомился во время пребывания в США, однако американская сторона опровергла заявления о незаконном усыновлении подростка[7][8][4].
По данным журналистки Маши Гессен, данный инцидент был освещён в российских СМИ со значительными искажениями, которые были переняты и зарубежной прессой. По её словам, подросток осознал свою гомосексуальность ещё на родине, где подвергался издевательствам и преследованиям. Находясь в США, он сообщил гостевой семье, в которой он проживал, о своих планах невозвращения. Не найдя у них поддержки, подросток покинул гостевую семью и обратился за помощью в местную ЛГБТ-организацию, через которую и познакомился с гей-парой, оказавшей ему поддержку. Однако узнав, что мальчик находится в США вопреки воле матери, мужчины также отказались поддерживать его, после чего беглец и обратился в Центр по защите прав иммигрантов штата Мичиган[9][10].
8 октября зампред российского правительства Ольга Голодец заявила о предстоящем разбирательстве по поводу оставшегося в США школьника[11].
Future Leaders Exchange.