О́сы — не имеющее строго научного определения название некоторых насекомых из подотряда стебельчатобрюхие (Apocrita) отряда перепончатокрылых. В принципе — это все жалящие стебельчатобрюхие, не относящиеся к пчёлам и муравьям^[1].

Экологическая классификация

В настоящее время насчитывается множество различных видов ос, но все они, так или иначе, принадлежат к одной из двух основных категорий: одиночным и общественным осам. Так, представители одиночных ос обычно ведут уединённый образ жизни и зачастую не строят гнёзд. Кроме того, все взрослые особи одиночных ос способны размножаться. В отличие от одиночных, общественные осы живут семьями, насчитывающими до нескольких тысяч особей; они строят довольно крепкие гнёзда, но размножаться способны лишь матка и особи мужского пола, в то время как остальная часть семьи состоит из бесплодных женских рабочих ос.

Общественные осы

Гнёзда общественных ос, например шершней, изначально строятся маткой и в своих размерах не превышают грецкого ореха до тех пор, пока бесплодные женские рабочие особи не принимаются за строительство. Процесс строительства гнезда начинается с того, что матка делает единственный слой или навес, продвигаясь изнутри наружу до того момента, пока не достигнет краёв полости. Ниже навеса она строит ножку, к которой она может прикрепить несколько ячеек: именно в них и будут заложены первые яйца. Затем матка продолжает свою работу, продвигаясь наружу по направлению к краям впадины, добавляя ещё один уровень. Этот процесс повторяется, каждый раз прибавляя новый ярус, пока из первых яиц на свет не появляется и достигает зрелости достаточное количество женских рабочих особей, которые продолжают строительство гнезда, позволяя матке сосредоточиться лишь на дальнейшем воспроизводстве. По этой причине размер гнезда служит неплохим показателем того, какое количество рабочих ос насчитывает одна семья. Довольно часто семьи общественных ос в своих размерах превышают несколько тысяч женских рабочих особей, при этом имея одну матку. Бумажные осы и некоторые родственные им виды строят гнезда не ярусами, а плоскими однослойными сотами.

Одиночные осы

Способы постройки гнёзд у одиночных ос более разнообразны, чем у общественных. К примеру, роющие осы (или осы-землерои) и цветочные осы строят ячейки в защищённых местах, как правило, со стороны стены. Гончарные осы (или пилюльные осы) аналогичным образом строят гнёзда подобные вазе из грязи зачастую с несколькими ячейками, прикрепляемыми к веткам деревьев или к стене. Большинство других хищных ос зарываются в почву или стебли растений, и лишь немногие особи вообще не строят гнёзда, предпочитая естественные впадины, например, маленькие отверстия в древесине или поры трёхслойного картона. Примечательно также, что одиночные осы, в противоположность общественным, закладывают яйца в каждую отдельную ячейку, после чего она запечатывается так, что между личинками и взрослыми вообще не происходит никакого взаимодействия. При этом у некоторых видов яйца с личинками мужского пола выборочно помещаются в меньший лоток, что позволяет сделать вывод о том, что мужские особи, как правило, меньше женских.

К осам относятся:

• осы-блестянки
• дорожные осы (Pompilidae, или Psammocharidae)
• осы-немки (Mutillidae)
• песочные осы (Crabronidae, краброниды, роющие осы)
• сколии (Scoliidae)
• тифии (Tiphiidae)
• настоящие осы (Vespidae)
• цветочные осы (Masarinae, мазарины)
• бумажные осы
• шершень
• роющие осы (Sphecidae)

Для этих перепончатокрылых (как и для пчёл) наблюдаются все стадии перехода от одиночного образа жизни к общественному (в отличие от семейства Муравьи, которое является единственным полностью социальным).

В гнездах общественных ос порой паразитирует целый ряд насекомых: наездники, осы-немки, осы-блестянки, мухи-журчалки. Все они паразитируют на личинках и куколках.

Эволюция ос

По существу, специализированной формой ос являются пчёлы и муравьи.

Интересные факты

Осы, в отличие от других перепончатокрылых, к которым относятся пчёлы, при обороне от внешних факторов, угрожающих их существованию, используют не только свои жала, но и челюстной аппарат, кусая объект тревоги.

Примечания