«Продавец воздуха» — фантастический роман известного русского советского писателя-фантаста Александра Беляева.

История

Роман был впервые опубликован в 1929 году в журнале «Вокруг света» (1929, № 4—13).

Сюжет

Действие романа происходит в Якутии в районе полюса холода. Повествование ведётся от лица метеоролога Клименко.

Автор, молодой метеоролог Клименко, направлен в Якутию для изучения изменений воздушных течений, которые стали наблюдаться в последнее время. Вместе с якутом Николой он направляется к отрогам Верхоянского хребта. В пути они спасают неизвестного, представившегося участником английской экспедиции, который предупредил их об опасности за хребтом и ушёл, причём именно в том направлении, куда советовал не ходить собеседникам. Однако автор решается найти место, куда дуют постоянные сильные ветра, и переходит за отроги хребта, где обнаруживает кратер вулкана, куда ураганный ветер засасывает его с Николой. Чудом спасённые, они оказываются на секретной фабрике, спрятанной в горе, которой владеет спасённый ими ранее мистер Бэйли. Используя работы известного шведского химика Энгельбректа, коммерсант Бэйли добывает воздух, разделяя его на компоненты и сжижая кислород, водород и гелий. Это уже привело к изменению климата на Земле, но это не волнует Бэйли. Неожиданно для самого Бэйли Земля начинает терять атмосферу, в мире наступает катастрофическая нехватка воздуха. Воздух становится товаром для продажи. Никто не понимает причины явлений. С помощью Норы, дочери химика, удаётся устроить побег Николе для того, чтобы он рассказал обо всём людям. Советское правительство посылает на борьбу с Бэйли Красную армию. Однако Бэйли демонстрирует миру мощное оружие, основанное на замедленном испарении твёрдого воздуха. Взрыв сравнивает с землёй огромные территории Сибири, Европы, но при этом из-за ошибки в расчётах чуть не гибнет сам Бэйли. Правительства западных стран предпочитают сотрудничать с Бэйли, и лишь СССР продолжает борьбу. Самоубийство Норы приводит профессора Энгельбректа на сторону Клименко. С помощью подоспевших красноармейцев они врываются к Бэйли, но тот от страха перед большевиками проглатывает шарики твёрдого воздуха и …взрывается.

Особенности сюжета

• Азот, добытый из воздуха, превращался на фабрике в аммиак, азотную кислоту и цианамид.
• При первой встрече с Клименко, Бэйли спасал из болота некий бидон, который, как он сам позже утверждал, являлся контейнером для доставки «иля» с Марса на Землю. Более того, позже Бэйли рассказал Клименко, что торгует с Марсом, посылая туда ракеты со сжиженным воздухом, которые взрываются над поверхностью, обогащая таким образом марсианскую атмосферу, и получая взамен «иль», особый радиоактивный элемент с огромной энергией. Однако по сюжету не ясно, происходило ли это в действительности, или было лишь в воображении психически неустойчивого торговца.

Персонажи

• Георгий Петрович Клименко — молодой советский метеоролог, от чьего лица ведётся повествование
• Никола — якут-охотник, проводник Клименко
• Бэйли — английский бизнесмен
• Уильям — слуга Бэйли
• Сванте Энгельбрект — знаменитый шведский учёный-химик, главный инженер Бэйли
• Элеонора, Нора — дочь Энгельбректа
• Иван — рабочий-якут на фабрике Бэйли
• Люк — пожилой шотландец, радист

Экранизации

• «Продавец воздуха» — советский художественный фильм 1967 года режиссёра Владимира Рябцева

См.также

• Пылающий остров — фантастический роман Александра Казанцева, в котором так же происходит уничтожение воздуха для дыхания.

Библиография

• Беляев Александр Романович. Собрание сочинений в 8 томах. Том 2. (Последний человек из Атлантиды. Продавец воздуха. Когда погаснет свет.) Илл. Б. Бисти. М., «Молодая гвардия», 1963, 384 с. с илл. с. 131—276.

Ссылки

• Информация о произведении «Продавец воздуха» на сайте «Лаборатория Фантастики»
• Александр Беляев. Продавец воздуха (текст романа на сайте Lib.Ru).
• Светлана Беляева «Звезда мерцает за окном…» (Александр Романович Беляев Романы. Повести. Рассказы /Библиотека всемирной литературы. М., Эксмо, 2008.)