«Первый контакт» в научной фантастике — распространённый сюжет, состоящий в описании первой встречи жителей Земли с представителями внеземного разума.

В антропологии термин «Первый контакт» (англ. First contact) используется для описания первой встречи двух до этого незнакомых культур.

Считается, что в фантастике термин был впервые использован американским писателем М. Лейнстером в рассказе «Первый контакт» (англ. First Contact, 1945). При этом сама тема первого контакта с инопланетной цивилизацией затрагивалась фантастами и ранее — например, в романах Герберта Уэллса «Война миров» (1898) и «Первые люди на Луне» (1901).

В советской фантастике одним из первых к этой теме обратился Иван Ефремов, который в своей повести «Сердце Змеи» (1958) вступил в прямую полемику с рассказом Лейнстера. В рассказе американского писателя земной и инопланетный корабль, встретившись в космосе, чуть не уничтожают друг друга. С точки зрения Ефремова, контакт цивилизаций, достаточно развитых для того, чтобы выйти в космос, не может привести к вооружённому конфликту между ними.

Со временем тема первого контакта стала настолько распространена в фантастике, что мало кому из писателей-фантастов удалось обойти её в своём творчестве. Ситуация «первого контакта» исследуется в произведениях И. Ефремова («Сердце Змеи», «Туманность Андромеды», «Час Быка»), братьев Стругацких («Извне», «Малыш»), Г. Мартынова («Каллисто», «Спираль времени», «Гианэя»), С. Лема («Солярис», «Фиаско»), У. Ле Гуин («Левая рука тьмы»), А. Кларка («Космическая одиссея»), К. Сагана («Контакт») и многих других писателей, как российских, так и зарубежных. Обстоятельства контакта у разных авторов при этом весьма разнообразны. Земляне могут встретится с иной цивилизацией в космосе (как в упомянутых классических произведениях М. Лейнстера и И. Ефремова) или посетив их планету («Час Быка» И. Ефремова), встреча в космосе («Сердце Змеи» И. Ефремова), возможен также первый контакт при посещении Земли представителями более развитой инопланетной цивилизации («Каллисто» Г. Мартынова). В некоторых произведениях описывается контакт между космическими пришельцами и жителями Земли в далёком прошлом (см. Палеоконтакт). Последствия контакта тоже могут быть очень разными — от полного (например, в «Солярисе» С. Лема) или частичного («Малыш» Стругацких) взаимного непонимания или вооружённого конфликта, который может дойти до уничтожения одной из цивилизаций («Арена» Ф. Брауна), до дружественного союза и взаимовыгодной кооперации (произведения И. Ефремова и Г. Мартынова).

Ситуация первого контакта многократно встречается и в фантастическом кинематографе. Этой теме посвящён классический фильм Стивена Спилберга «Близкие контакты третьей степени» (1977). Первые контакты землян с инопланетными цивилизациями неоднократно описаны в сериалах «Звёздный путь», «Звёздные врата», «Вавилон-5», «Андромеда», «Виктория», «Визитёры» и др. В юмористическом ключе ситуация контакта описывается в советском мультфильме «Контакт».

См. также

• Проблема SETI
• НЛО
• Близкий контакт